Les chantiers réalisés sur des sites à histoire industrielle (friches, anciens sites miniers, zones portuaires, terrains remblayés) peuvent générer des eaux d'exhaure fortement chargées en métaux lourds. Ces sites sont souvent des sites et sols pollués (SSP) inscrits dans la base de données BASOL ou BASIAS du Ministère de l'Environnement.
Valeurs limites de rejet en métaux
Les valeurs limites d'émission pour les métaux dans les eaux de chantier avant rejet sont fixées par l'arrêté préfectoral de rejet et les réglementations sectorielles. Les valeurs couramment rencontrées :
| Métal | Valeur limite rejet cours d'eau | Valeur limite rejet réseau EU |
|-------|--------------------------------|------------------------------|
| Plomb (Pb) | 0,5 mg/L | 0,5 mg/L |
| Zinc (Zn) | 2 mg/L | 5 mg/L |
| Cuivre (Cu) | 0,5 mg/L | 2 mg/L |
| Nickel (Ni) | 0,5 mg/L | 2 mg/L |
| Cadmium (Cd) | 0,2 mg/L | 0,2 mg/L |
| Chrome total | 1 mg/L | 5 mg/L |
| Arsenic (As) | 0,1 mg/L | 0,5 mg/L |
Filières de traitement
Précipitation hydroxyde + floculation + décantation
Traitement de base pour les mélanges de métaux. Ajout de lait de chaux (pH 8,5–10) ou de soude pour précipiter les hydroxydes métalliques, puis floculation + décantation lamellaire. Efficace pour Pb, Zn, Cu, Ni, Cd. Génère des boues métalliques à éliminer comme déchets dangereux (code 19 02 05).
Sulfuration
Ajout de sulfure de sodium (Na₂S) ou de bisulfure pour précipiter les métaux sous forme de sulfures insolubles. Plus efficace que la précipitation hydroxyde pour le cadmium et le mercure à faibles concentrations.
Échange ionique sur résines chélatantes
Pour les très faibles concentrations (< 1 mg/L), les résines chélatantes (EDTA-fonctionalisées, iminodiacétate) permettent d'atteindre des teneurs < 0,01 mg/L pour la majorité des métaux. Régénération à l'acide chlorhydrique ou sulfurique.